Когато пристигна в Индиън Уелс преди година, Наоми Осака беше срамежливо момиче, което впечатлява с мощната си игра, но все още няма спечелена титла в тура. Година по-късно тя се завърна в турнира като действащ шампион и световна №1, имайки на сметката си трофеите от последните два турнира от Големия шлем – US Open и Australian Open. „Бях тук просто да се забавлявам, вероятно да стигна до четвъртфиналите“, спомня си Осака за миналогодишния Индиън Уелс. „Може би звучи лошо, но е истината, защото никога преди това не бях стигала по-далеч в подобен турнир.
Просто продължих да играя срещу страхотни тенисистки във всеки кръг и постигах победа след победа. В един момент си казах: „Уау, може би ще успея да спечеля турнира“. И го направих. За мен това беше лудо пътуване“.
Японската суперзвезда е в непозната територия, защото за първи път ще трябва да защитава титла. Но Осака, която на старта ще се изправи срещу Кристина Младенович сподели, че с помощта на екипа и близките си хора е успяла да се справи с напрежението. „Всичко хора, които са около мен, ме подкрепят неспирно. Те не говорят за защита на титлата.
Ние просто искаме да продължим напред. Не става въпрос за защита на титла, а как да спечеля още една. Не вярвам в защитата. Вярвам в печеленето на нова титла“.
